笑里藏刀这个故事主要讲述的是李义府。唐太宗时，有个名字叫李义府的人，因善写文章，被推荐当了监察御史。李义府还善于奉承拍马，他曾写文章颂扬过唐太宗，因此，博得太宗的赏识。唐高宗时，李义府又得到高宗的信任，任中书令。从此，更加飞黄腾达。李义府外表温和谦恭，同人说话总带微笑，但大臣们知道，他心地极其阴险，因此都说他笑里藏刀。

笑里藏刀指脸上挂着笑容，心中藏着杀人的尖刀;比喻外表和善，内心却十分阴险毒辣。指那种口蜜腹剑，两面三刀。

“口里喊哥哥，手里摸家伙”的作法。此计用在军事上，是运用政治外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，来掩盖己方的军事行动 。这是一种表面友善而暗藏杀机的谋略。

【出处】：后晋·刘昫《旧唐书·李义府传》:“义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼。既处要权，欲人附己，微忤意者，辄加倾陷。故时人言义府笑中有刀。”